3D printen met plastic; PLA versus ABS. Wat is beter?
Met een 3D printer kun je laag voor laag oneindig veel dingen creëren. Maar alhoewel de naam het doet vermoeden, gebruikt een 3D printer geen inkt cartridges. De huidige generatie printers maakt gebruik van plastic. Er zijn twee soorten plastic welke veel gebruikt worden; PLA en ABS plastic. Op het oog lijken ze identiek. Wat zijn de verschillen, en welke is beter?
PLA Plastic (Polylactic Acid)
De eerste rol filament die we erbij pakken heeft een label met PLA, Polylactic Acid. PLA is een plastic wat gemaakt wordt uit natuurlijke stoffen zoals suiker. Het is hierdoor een heel biologisch product wat een stuk milieuvriendelijker is dan de alternatieven. Ook geeft dit materiaal een zoete lucht af tijdens het printen wat lang niet zo storend is dan de lucht van verbrand plastic. PLA is een handig materiaal wat op lagere temperaturen dan ABS geprint kan worden zonder een verwarmde ondergrond. Het is zeer geschikt voor fijn detail en decoratieve prints.
ABS Plastic (Acrylonitrile Butadiene Styrene)
ABS wordt gemaakt van producten uit aardolie en is daarom een stuk minder milieuvriendelijk dan PLA. Het heeft een hogere smelttemperatuur en moet op een verhit bed worden geprint, anders krult het weer omhoog. Het is daar in tegen wel sterker en harder dan PLA plastic. ABS wordt door deze eigenschappen veelal gebruikt in muziekinstrumenten, golfclubs maar ook bijvoorbeeld in Lego.
Wat is beter; PLA of ABS?
“De beste” bestaat niet. Wel zijn de gewenste eigenschappen van je te printen product steeds anders waardoor je voor een bepaald soort plastic kiest. Hieronder zet ik de eigenschappen voor je op een rijtje.
PLA
Voordelen Nadelen
+ Kan geprint worden op koude ondergrond – Vervormt bijvoorbeeld ‘s zomers in een hete auto
+ Milieuvriendelijker gemaakt van bijvoorbeeld maïs of suikerriet – Minder stevig
+ Glanzender en gladder uiterlijk
+ Ruikt een beetje zoet tijdens het printen
+ Geen schadelijke stoffen tijdens het printen
+ Hogere printsnelheid
+ Meer detail
ABS
Voordelen Nadelen
+ Erg stevig hard plastic – Gemaakt van aardolie dus minder milieuvriendelijk
+ Geschikt als onderdelen van bijvoorbeeld auto’s of machines – Vervormt als het niet op verwarmde ondergrond wordt geprint
+ Hogere smelttemperatuur – Hete plasticlucht tijdens het printen
+ Lange levensduur – Schadelijke dampen tijdens het printen dus ventilatie nodig
– moeilijker om te printen
Bedrijven zullen graag ABS kiezen als ze nieuwe onderdelen zoals tandwielen voor hun apparaten moeten printen, maar een artiest zal eerder kiezen voor PLA door de mooie glans, fijne detail en snelheid van het printen. Het is dus echt een persoonlijke keuze.
Let bij het aanschaffen van een printer wel op of het PLA of ABS of zelfs beide ondersteund, voordat je de verkeerde filament aanschaft.
Conclusie:
Zowel PLA als ABS plastic hebben zijn voordelen.
Geen van beide materialen is beter dan de ander, het draait uiteindelijk altijd om persoonlijke voorkeur en het doeleinde van het geprinte object.